ノーベル医学・生理学賞受賞者である免疫学者ニールス・イェルネの波乱に富んだ一生を描く。イェルネは、ノーディンとともに溶血プラーク反応による抗体産生細胞の測定法を開発。1969年、バーゼル免疫学研究所長となり、1979年には有名な「免疫ネットワーク説」を発表した。この説はその後、多田富雄氏を含む、多くの免疫学者に非常に大きな影響を与えた。

序章 ある科学者の一生を追う
I ロマンティックな性格の形成（1911-1947）
　1「私は一度として，いま生きている場所にいると感じたことはなかった」
　2「私の本性は，とてつもない皮肉屋であることだ」
　3「何か役にたたないことを学びたかった」
　4「周囲に霧がたちこめている」
　5「科学者として，私ほど多くの年月を無駄にした者はない」
　6「いまや誰も，私が医者になるのを止められない」
　7「私自身の魂の深みに，自然を反映させられるように」
　8「不実の烙印を押されたことから，目をそらすまい」
　9「手紙，夢見る女の魂を絡め取る蜘蛛の巣」
II 選択説の形成（1947-1954）
　10「人より優れていると感じる幸福」
　11「この研究が適用されるのは主として免疫学だと考えています」
　12「この抗体だの，あの抗体だのと言ったところで，彼らは実際大して興味がなかった」
　13「皆自分が何をやっているのかわかっていない」
　14「何かやらなくてはいけないな，実験か何か」
パラバシス 個人的な告白としての選択説
III 一人の男，彼の理論，彼のネットワーク（1954-1994）
　15「希望も失敗も，私のものだ」
　16「この仮説は大した反響を呼ばなかったが，さてどうしたものだろう？」
　17「念のためちょっと免疫学を勉強したほうがよさそうだ」
　18「最後になるが，大事な人よ，私は冴えた頭で抗体を作らなければならない」
　19「丸太がゆっくりと湖面に現れるように」
　20「私は今でも，もとの自然選択説のほうがよかったと考えている」
　21「免疫学はほとんど哲学的な主題になった」
終章 「逃れようとする何たる抗い」

引用文献
参考文献
訳者あとがき
索引